Vivre à Siem Reap : la ville derrière les temples
Deux cent cinquante mille habitants, un aéroport international, une économie entièrement adossée à Angkor et des loyers inférieurs d'un tiers à ceux de Phnom Penh.
- Habitants
- 250 000
- Sur les loyers, face à Phnom Penh
- -30 %
- Du centre à Angkor Wat
- 8 km
- La saison basse, à anticiper
- Mai-sept.
La ville derrière les temples
Siem Reap tient dans un rayon de cinq kilomètres. Tout se fait en scooter, les embouteillages de Phnom Penh n'existent pas, et la rivière traverse la ville du nord au sud en séparant les quartiers résidentiels de la zone touristique. La différence de rythme avec la capitale est immédiate et c'est la première raison pour laquelle on s'y installe.
La contrepartie tient en un mot : le tourisme. L'économie locale dépend entièrement des visiteurs d'Angkor, ce qui rend la ville vulnérable et saisonnière. De mai à septembre, une partie des commerces réduit ses horaires ou ferme, et l'ambiance change nettement.
L'aéroport international de Siem Reap-Angkor, ouvert en 2023 à une quarantaine de kilomètres du centre, dessert Bangkok, Singapour, Ho Chi Minh-Ville et Phnom Penh. Sortir du pays est donc plus simple qu'on ne le croit depuis une ville de province.
Où habiter
Les résidentsWat Bo et la rive est
Le moins cherSala Kamreuk et le sud
À éviterAutour de Pub Street
VillasLa route d'Angkor
Loyers et budget mensuel
| Type de logement | Loyer mensuel |
|---|---|
| Studio meublé, quartier résidentiel | 180-300 $ |
| Appartement une chambre, Wat Bo | 300-500 $ |
| Maison deux chambres avec jardin | 450-800 $ |
| Villa avec piscine, route d'Angkor | 900-1 800 $ |
| Charges (électricité, eau, internet) | 60-140 $ |
Un couple vit correctement à Siem Reap avec 1 200 à 1 800 dollars par mois, assurance santé comprise. C'est environ 300 dollars de moins qu'à Phnom Penh pour un niveau de confort équivalent, l'écart venant presque entièrement du logement. Le détail poste par poste figure dans le coût de la vie.
Ce que la saison basse change
De mai à septembre, la fréquentation d'Angkor tombe. Une partie des restaurants réduit ses horaires, certains ferment, et le personnel saisonnier repart en province. La ville ne se vide pas mais elle ralentit nettement, et l'ambiance de la haute saison n'a plus grand-chose à voir avec celle de juillet.
Pour un résident salarié ou vivant de revenus extérieurs, c'est plutôt agréable : loyers négociables, rues calmes, temples déserts. Pour qui a créé une activité liée au tourisme, c'est un creux de trésorerie de quatre mois, chaque année, qu'il faut avoir provisionné pendant la haute saison. C'est la première cause d'échec des commerces ouverts par des étrangers dans cette ville.
La conséquence sociale compte aussi. Une partie de la communauté expatriée quitte le pays sur ces mois-là, et le cercle se réduit. Ceux qui restent l'apprécient souvent, mais il vaut mieux le savoir avant de s'installer que de le découvrir en juin.
Travailler sur place
Le marché de l'emploi local se résume à trois secteurs : le tourisme, les ONG et l'enseignement des langues. Les salaires y sont bas, entre 600 et 1 500 dollars par mois selon le poste, et la concurrence est réelle. Vivre à Siem Reap d'un emploi local suppose d'accepter ce niveau de rémunération.
La majorité des Français installés vivent d'autre chose : revenus à distance, retraite, ou activité créée sur place. Pour cette dernière option, le cadre juridique de la société mérite d'être compris avant de louer un local.
Côté visa, l'emploi implique un visa EG converti en EB, avec permis de travail. Le statut de retraité passe par le visa ER.
Questions fréquentes sur la vie à Siem Reap
Quel budget pour vivre à Siem Reap ?
Un couple vit correctement avec 1 200 à 1 800 dollars par mois, assurance santé comprise, soit environ 300 dollars de moins qu'à Phnom Penh. Un appartement d'une chambre dans le quartier de Wat Bo se loue 300 à 500 dollars, une maison avec jardin 450 à 800 dollars, auxquels s'ajoutent 60 à 140 dollars de charges selon l'usage de la climatisation.
Vaut-il mieux vivre à Siem Reap ou à Phnom Penh ?
Siem Reap pour le rythme, l'espace et des loyers inférieurs d'environ un tiers. Phnom Penh pour les soins, les démarches administratives, l'offre scolaire et un marché de l'emploi bien plus large. Siem Reap dépend entièrement du tourisme, ce qui rend son économie saisonnière et vulnérable : c'est le point à peser avant de s'y installer pour longtemps.
Quel quartier choisir à Siem Reap ?
Wat Bo et la rive est pour une installation durable : rues calmes, maisons avec jardin, dix minutes du centre en scooter, et l'essentiel de l'offre en location longue durée. Sala Kamreuk et le sud pour le meilleur rapport prix, à condition d'avoir un scooter. La zone de Pub Street est à éviter pour y vivre : bruit jusqu'à deux heures du matin et loyers majorés.
Peut-on trouver du travail à Siem Reap ?
Le marché local se limite au tourisme, aux ONG et à l'enseignement des langues, avec des salaires de 600 à 1 500 dollars par mois et une vraie concurrence. La plupart des Français installés vivent de revenus à distance, d'une retraite ou d'une activité créée sur place. Un emploi salarié implique un visa EG converti en EB, assorti d'un permis de travail.
