Phnom Penh : capitale au confluent du Tonle Sap et du Mékong.
Phnom Penh n'est pas une ville facile à résumer. Elle porte à la fois les traces de l'histoire coloniale, du génocide, de la reconstruction et d'une modernisation rapide. Ce n'est pas une capitale pour touristes pressés.
La ville et ses fleuves
Phnom Penh est construite au point de rencontre du Tonle Sap et du Mékong. Ce confluent, appelé Chaktomuk (les quatre visages), est au coeur de l'identité de la ville et de sa géographie. En saison des pluies, le Tonle Sap inverse son cours, phénomène hydraulique unique au monde qui alimente le grand lac.
La ville s'est développée selon un plan colonial français, avec des boulevards larges dans le centre historique (BKK1, Daun Penh) et une expansion rapide vers le sud et l'est. La circulation est dense, les tuk-tuks et motos omniprésents.
À voir à Phnom Penh
Palais Royal
Résidence officielle du roi depuis 1866, le Palais Royal est l'ensemble architectural le plus imposant de la capitale. Les toits dorés visibles depuis le Riverside constituent le symbole le plus reconnaissable de Phnom Penh.
Ouvert au public en dehors des événements royaux. Tenue correcte obligatoire.
Pagode d'Argent
Dans l'enceinte du Palais Royal, la Pagode d'Argent (Wat Preah Keo) doit son nom à ses 5 000 carreaux de sol en argent massif. Elle abrite un Bouddha en or serti de 9 584 diamants, et une statue de Bouddha en émeraude du XVIIe siècle.
Entrée incluse dans le billet du Palais Royal.
Wat Phnom
Temple bouddhiste construit au sommet de la seule colline de Phnom Penh (27 m). Il donne son nom à la ville. Lieu de prière actif, singes en liberté dans le parc alentour. Moins touristique que les autres sites majeurs.
Entrée payante. Accessible toute la journée.
Phsar Thmei (Central Market)
Chef-d'oeuvre art déco de 1937, avec son dôme jaune ocre reconnaissable. L'intérieur est divisé en quartiers : or et bijoux, vêtements, alimentation, souvenirs. À voir autant pour l'architecture que pour les emplettes.
Ouvert tôt le matin. L'activité est maximale avant 9h.
Russian Market (Phsar Toul Tom Poung)
Le marché favori des expatriés et des voyageurs qui cherchent autre chose que les souvenirs standards. Vêtements en surstock de marques, antiquités, tissus, alimentation locale. L'ambiance est moins formelle que Central Market.
Dans le quartier BKK3. À pied ou en tuk-tuk depuis le centre.
Riverside (Sisowath Quay)
La promenade le long du Tonle Sap, en face de l'île de Koh Pich. Restaurants, cafés, terrasses. Très animé en soirée. Le meilleur endroit pour saisir le rythme de la capitale en fin de journée.
Zone piétonne en soirée lors des fêtes. Eviter les pickpockets.
Sites mémoriels
Tuol Sleng S-21 et Choeung Ek font partie intégrante d'une visite de Phnom Penh. Ils méritent une demi-journée entière et une préparation mentale préalable. Ce ne sont pas des sites que l'on visite entre deux activités.
Pour une présentation complète de ces sites et de l'histoire des Khmers rouges, consultez le guide mémoire Khmers rouges.
S'orienter dans la ville
BKK1 (Boeng Keng Kang 1)
Quartier résidentiel prisé des expatriés. Restaurants, cafés spécialisés, boutiques, immeubles modernes. Le plus pratique pour un premier séjour.
Daun Penh (Centre historique)
Autour du Palais Royal et de Wat Phnom. Architecture coloniale, Riverside, hôtels historiques. Le coeur touristique classique.
Toul Tom Poung (BKK3)
Ambiance locale plus marquée. Russian Market, bonne restauration locale, moins touristique.
Toul Kork (TTP)
Zone en développement, très résidentielle. Peu d'intérêt touristique mais montre la ville qui se construit.
Vous envisagez de vivre à Phnom Penh ? Consultez le guide vivre à Phnom Penh pour les quartiers, logements et vie pratique expatriée.