Toul Tom Poung : vivre autour du marché russe

L'architecture y est celle des maisons de ville khmères, étroites et hautes, avec des rez-de-chaussée commerçants. Les rues sont plus étroites qu'à BKK1, les trottoirs occupés par les échoppes et les scooters, et la circulation dense aux heures de pointe.

Une scène de cafés, de restaurants et d'ateliers s'y est développée ces dernières années, portée par des indépendants et des jeunes actifs qui trouvaient BKK1 trop cher et trop lisse. Le résultat est un quartier mixte, où les commerces cambodgiens et les enseignes tenues par des étrangers coexistent sans que les seconds aient chassé les premiers.

La différence avec BKK1 tient à cela : on y vit dans la ville cambodgienne, pas à côté d'elle.

Le Psar Toul Tom Poung doit son surnom aux expatriés soviétiques qui le fréquentaient dans les années 1980. C'est aujourd'hui l'un des marchés couverts les plus vivants de Phnom Penh, à la fois marché alimentaire pour le voisinage et destination touristique pour les textiles, l'artisanat et les pièces détachées.

Pour un résident, l'intérêt est quotidien : fruits, légumes, poisson et viande y coûtent une fraction des prix du supermarché, et les stands de nourriture servent des plats khmers pour un à trois dollars. La chaleur sous la tôle est réelle en milieu de journée, ce qui explique pourquoi les habitués viennent tôt le matin.

Autour du marché, les rues concentrent les cafés de travail, les librairies et les boutiques de créateurs. C'est le secteur le plus dense de la ville en places assises avec du wifi correct, ce qui n'est pas un détail pour qui travaille à distance.

La concentration de places assises avec wifi correct y est la plus forte de Phnom Penh. Les cafés du secteur ont pris l'habitude d'une clientèle qui reste plusieurs heures, avec prises de courant et tables adaptées, ce qui n'est pas le cas partout dans la ville.

À domicile, la fibre est largement déployée et coûte vingt à quarante dollars par mois pour un débit confortable. Le point à vérifier avant de signer un bail est moins la disponibilité que la redondance : une carte SIM data en secours coûte quelques dollars et évite de perdre une journée de travail sur une coupure.

Le décalage horaire joue en faveur de qui travaille pour l'Europe : cinq à six heures d'avance signifient une matinée entière sans sollicitation, puis un après-midi de recouvrement. Pour un client nord-américain, c'est l'inverse et beaucoup plus difficile à tenir dans la durée.

Reste la question du statut, qui ne se règle pas en s'installant : facturer depuis un statut français en résidant au Cambodge place le dossier en zone grise, et les deux voies propres sont décrites dans fiscalité.

Toul Tom Poung fonctionne bien pour les indépendants, les travailleurs à distance et les jeunes actifs qui veulent une vie de quartier sans payer le supplément expatrié. La densité de cafés, les prix du marché et la proximité de BKK1 en font le meilleur compromis de la ville pour un budget moyen.

Il convient moins aux familles avec enfants scolarisés, plus éloignées des axes scolaires, et à ceux qui supportent mal le bruit ou la chaleur. Les immeubles anciens sont rarement bien isolés et la climatisation y travaille davantage.