Koh Rong et les îles du Cambodge

Deux îles principales se partagent la fréquentation : Koh Rong, la plus grande et la plus animée, et Koh Rong Sanloem, sa voisine plus calme. Chacune abrite plusieurs plages qui n'ont pratiquement rien en commun, et c'est ce niveau de détail qui décide du séjour.

Un couple qui cherche le calme et débarque à Koh Touch, la plage des bars de Koh Rong, passera trois nuits mal dormies. Un voyageur qui veut de la vie nocturne et atterrit à Lazy Beach s'ennuiera. Les deux erreurs sont fréquentes et entièrement évitables.

Quant à Sihanoukville elle-même, elle n'est plus une destination : c'est le port d'embarquement, et rien d'autre. Les ferries partent de son quai, ce qui reste sa seule utilité pour un voyageur.

Saracen Bay est la baie principale, à l'est : une longue courbe de sable blanc bordée de resorts de gamme intermédiaire, eau très calme et peu profonde. C'est la carte postale de l'île et l'endroit où débarquent la plupart des ferries.

Lazy Beach, sur la côte ouest, se rejoint par un sentier de forêt de vingt minutes depuis Saracen. Plus sauvage, orientée sur le coucher de soleil, avec très peu d'hébergements. C'est le choix de ceux qui veulent réellement se couper de tout.

M'Pai Bay, au nord, est un village de pêcheurs devenu petite communauté de voyageurs au long cours. Ambiance simple, hébergements modestes, une seule rue.

Les autres îles du golfe, Koh Ta Kiev, Koh Thmei ou Koh Sdach, sont plus rustiques encore et n'offrent souvent qu'un ou deux hébergements. Elles se réservent à ceux que l'absence totale de services n'effraie pas.

L'électricité. Sur plusieurs plages, elle fonctionne au générateur, souvent coupé la nuit ou en milieu de journée. Cela signifie pas de ventilateur aux heures les plus chaudes, et une recharge de téléphone à planifier. Les établissements sérieux annoncent leurs horaires de courant. Les autres restent flous, ce qui est une réponse en soi.

L'eau douce. Elle est comptée, parfois saumâtre, et les douches peuvent être limitées en durée. Ce n'est pas une négligence, c'est une contrainte d'approvisionnement. L'eau de boisson s'achète en bouteille, et elle coûte le double du prix continental.

Les soins. Il n'y a ni pharmacie ni médecin sur la plupart des plages. Une coupure de corail qui s'infecte, un accident de scooter sur une piste, une forte fièvre : la réponse est le bateau vers Sihanoukville, et il ne part pas la nuit. Une trousse de première urgence et un désinfectant ne sont pas facultatifs.

L'argent. Les distributeurs sont rares ou absents. Retirez à Sihanoukville avant d'embarquer, en prévoyant large : les rares établissements qui acceptent la carte appliquent une commission, et beaucoup ne l'acceptent pas du tout.

Les ferries rapides partent du port de Sihanoukville et rejoignent Koh Rong en trente à quarante-cinq minutes, Koh Rong Sanloem en une heure environ. Comptez vingt-cinq dollars l'aller-retour, billet ouvert sur plusieurs jours chez la plupart des compagnies. Les rotations sont plus fréquentes le matin.

La saison est le facteur décisif. De novembre à mars, mer calme et liaisons assurées. De juin à septembre, la mer se creuse, les traversées sont parfois annulées et certains hébergements ferment. Le détail figure dans quand partir.