Kampot, Kep et Bokor : la côte douce.
La côte sud du Cambodge n'est pas spectaculaire au sens balnéaire du terme. Elle est douce, lente, et produit le meilleur poivre du monde. Pour ceux qui cherchent une alternative au tourisme de masse, c'est ici.
Kampot
La rivière et la ville
Kampot est construite au bord de la rivière Préah Tonsaur. Le front de rivière avec ses cafés, restaurants et auberges est l'âme de la ville. L'architecture coloniale du centre-ville est partiellement préservée. La vie se déroule lentement, ce qui est précisément la raison pour laquelle beaucoup de voyageurs y restent plus longtemps que prévu.
Le poivre de Kampot IGP
Le poivre de Kampot bénéficie d'une Indication Géographique Protégée depuis 2010, première IGP attribuée à un produit asiatique dans ce cadre. Il est cultivé sur les flancs des collines de Phnom Voar et du massif du Bokor, dans des conditions de sol et de climat qui lui donnent ses arômes floraux et fruités particuliers.
Les fermes de la Kampot Pepper Promotion Association (KPPA) sont visitables. Le poivre rouge, noir, blanc et kampot rouge sont les quatre variantes principales. Achetez directement aux producteurs pour avoir la certification et le prix juste.
Les cafés et la scène locale
Kampot a développé une scène de cafés et restaurants de qualité, souvent tenus par des expatriés ou des Cambodgiens de retour de l'étranger. Café Espresso, les terrasses sur la rivière, les bars de nuit discrets. L'atmosphère est très différente de Phnom Penh ou Siem Reap.
Kep
Le Marché aux Crabes
Le marché aux crabes de Kep est l'attraction principale de la ville. Les pêcheurs déchargent le matin, les cuisinières préparent les crabes au poivre de Kampot sur des grils en bord de mer. C'est l'un des meilleurs fruits de mer qu'on puisse manger au Cambodge, dans un cadre totalement informel. Arrivez tôt pour les crabes les plus frais.
Koh Tonsay (Ile du Lapin)
A 20 minutes en bateau depuis Kep, Koh Tonsay est une petite île avec des plages sableuses et quelques bungalows simples. L'eau est calme dans le golfe de Thaïlande, le snorkeling basique, l'ambiance sans prise de tête. C'est une excursion d'une journée ou une nuit en bungalow, pas une destination de plage haut de gamme.
La ville fantôme
Kep était une station balnéaire coloniale française du début du XXe siècle. Les villas de vacances des élites coloniales et khmères sont aujourd'hui en ruines, envahies par la végétation. Cette ambiance particulière est ce qui distingue Kep de toutes les autres stations balnéaires de la région.
Bokor
Le plateau de Bokor, à 1 080 mètres d'altitude dans le massif des cardamomes, abrite la station climatique coloniale française de Bokor Hill Station. Construite dans les années 1920, abandonnée plusieurs fois au cours du XXe siècle, elle a été partiellement rénovée par un opérateur cambodgien.
On y trouve : l'ancien casino et hôtel Bokor Palace (maintenant géré par Sokha Hotels), une église catholique en ruines, un phare et des vues sur la mer quand les nuages s'écartent. Le brouillard est omniprésent une bonne partie de l'année, ce qui renforce l'atmosphère particulière du lieu.
La route de Bokor se fait en moto, en voiture ou en tuk-tuk depuis Kampot (environ 30 km). Comptez une demi-journée ou une journée complète.
Pour les informations pratiques sur la vie dans la région, consultez le guide vivre à Kampot et Kep.
Vous envisagez une retraite dans la région ? Voir le guide visa retraite et Kampot.